סופרנובה בדרך / מאת אלינה כצוומן (יא1)

מהי סופרנובה?

הסופרנובה היא שלב הסיום במחזור החיים של כוכב כבד. כאשר לכוכב מסוים נגמר הדלק הגרעיני שלו, נוצר לחץ בתוך הכוכב בעקבות ההיתוך הגרעיני (תהליך בו גרעיני האטום מתמזגים לגרעין גדול יותר המלווה בפליטת אנרגיה רבה). לחץ זה אינו מספיק לכוכב על מנת לאזן ולהתנגד לכוח הכבידה העצמי שלו והכוכב פשוט קורס ונבלע לתוך עצמו.

האם אי פעם חשבתם שתוכלו לראות סופרנובה בעינכם ללא עזרתו של הטלסקופ? ובכן, הכוכב ביטלג'וז הולך להתפוצץ בזמן הקרוב.

ביטלג'וז הינו כוכב על-ענק גדול, אשר נחשב לאחד הכוכבים הבהירים ביותר בשמיים שניתן לראות ללא טלסקופ. הוא נמצא במרחק של 430 שנות אור ממערכת השמש וכ-642.5 שנות אור מכדור הארץ. נכון לעכשיו, ביטלג'וז סיים להתיך את המימן בליבה שלו, מה שיוביל בסופו של דבר לסופרנובה.

ביטלג'וז התגלה לראשונה על ידי המדען ג'ון הרשל בשנת 1836. מסתו של ביטלג'וז גדולה פי שניים עשר מזו של השמש שלנו. גילו נע בין 8 ל-8.5 מיליוני שנים. אם היינו מציבים כוכב זה במערכת השמש שלנו, הוא היה מכסה את רובה, עד כוכב צדק אשר חמישי במרחקו מהשמש. תהליכי ההיתוך של הכוכב צפויים להיגמר במאה אלף שנים הבאות, מה שיוביל לפיצוץ סופרנובה של הכוכב עצמו. במילים אחרות, יכול להיות שמחר או בעוד שבוע, או בכלל בעוד אלפי שנים במאה אלף שנים הבאות אנשים יתעוררו ביום ויראו בשמיים שמש ועוד כוכב מתלווה אליה שיאיר בשמיים, ויירדמו כאשר בשמיים מאירים 2 ירחים. קראתם נכון. פיצוץ זה יהיה כה בהיר שבשמיים גם בשעות היום וגם בשעות הלילה יהיה כוכב יחסית בוהק למשך כמה חודשים. אין מה לחשוש מפיצוץ זה, יש לנו את האטמוספרה. האטמוספרה של כדור הארץ מסוגלת לעצור את הקרינה המסוכנת אשר תפלט מהפיצוץ בכך שהיא תבלע על ידי האטמוספירה וכך גם הקרניים הקוסמיות יעצרו. כל מה שיישאר לבני האדם לעשות הוא ליהנות מהמחזה הנדיר והמעניין ולמדע לחקור אותו.

בתמונה- הסופרנובה היא הנקודה הלבנה משמאל למטה. מקור: ויקיפדיה